Bien-être

Bien-être,

Nathan Hill,
Gallimard, 2024

Mot de l'éditeur :

À l’aube des années 1990 à Chicago, en pleine bohème artistique, un homme et une femme vivent l’un en face de l’autre et s’épient en cachette. Rien ne semble les relier — elle est étudiante en psychologie, lui photographe rebelle. Mais lorsqu’ils se rencontrent enfin, le charme opère et l’histoire d’amour démarre aussitôt entre Elizabeth et Jack. Ils ont la vie devant eux et, même si leurs rêves et leurs milieux divergent, ils sont convaincus que leur amour résistera à l’épreuve du temps.

Mais qu’en est-il vingt ans plus tard ? Une fois que le couple s’est embourgeoisé, qu’il se débat avec un fils tyrannique, que le désir s’éteint à petit feu et que les rêves s’oublient ? L’achat d’un appartement sur plan devient alors le révélateur de tous les désaccords entre Elizabeth et Jack. Au fond, étaient-ils faits l’un pour l’autre ?

Bâti avec de malicieux va-et-vient dans le temps, Bien-être est la fresque épatante d’un amour dont le décor, Chicago, perd son âme à mesure que les sentiments s’abîment. Nathan Hill y décortique le couple et l’état de la middle class avec un panache, une ingéniosité et un humour irrésistibles. Du grand roman américain au souffle palpitant.

Ma lecture : 

Et si le coup de foudre n’était pas le début de l’amour… mais le début de son illusion ?

Jack et Elizabeth ont quitté leurs campagnes profondes pour l'effervescence des universités de Chicago. Là où tout est possible, là où chacun peut se réaliser. Ils habitent dans deux immeubles, l'un en face de l'autre, dans un quartier bohème. Il étudie la photographie, elle étudie la psychologie et se révèle une véritable touche-à-tout. À travers leurs fenêtres, ils s'observent. Et lors d'un concert en bas de chez eux, c'est le coup de foudre. Le coup de foudre comme dans les romans. Un regard, et bim.

Quelques années plus tard, les voilà mariés et parents d'un enfant plutôt difficile, Toby. Ils sont sur le point de quitter leur appartement de location pour acheter "l'appartement de leur vie". Et les aspirations dissonent. S'aiment-ils toujours ? Le mariage est-il un placebo cachant les fêlures intérieures de chacun ? Le coup de foudre n'est-il qu'un mythe ?

Jonathan Hill triture le couple avec une plume aussi aiguisée qu'un bistouri. Il remonte dans le passé de Jack et Elizabeth, fait ressurgir leurs démons et étudie la notion d'amour à travers ce couple devenu bancal et claudiquant. 

Je lis peu de romans américains et celui-ci est grand et dense. Il explore la société américaine à travers ce couple : l'amour, la famille, l'identité, la parentalité, les transmissions tues, la transhumance, ... D'un chapitre à l'autre, on passe d'un personnage à l'autre, d'une époque à l'autre. D'un épisode à l'autre, comme dans une série vertigineuse où les personnages finissent par nous en apprendre sur nous-même. De la tendresse à l'humour, en passant par le tragique, c'est la vie, dans ce qu'elle a de plus universel, que l'auteur décompose et recompose.

L'amour résiste-t-il vraiment au temps, ou n'est-il qu'une histoire que l'on se raconte pour continuer à avancer ?

Finistère

Finistère,

Anne Berest,
Ed. Albin Michel, 2025

Mot de l'éditeur :

Anne Berest poursuit sa grande exploration des « transmissions invisibles » et ses interrogations autour de la trans-généalogie. De quoi hérite-t-on ?

« À chaque vacances, nous quittions notre banlieue pour la Bretagne, le pays de mon père, celui où il était né, ainsi que son père - et le père de son père, avant lui. Le voyage débutait gare Montparnasse, sous les fresques murales de Vasarely, leurs formes hexagonales répétitives, leurs motifs cinétiques, dont les couleurs saturées s'assombrissaient au fil du temps, et dont l'instabilité visuelle voulue par l'artiste, se transformait, année après année, en incertitude. »

Après La Carte Postale et Gabriële, Anne Berest déploie un nouveau chapitre de son oeuvre romanesque consacrée à l'exploration de son arbre généalogique : la branche bretonne, finistérienne, remontant à son arrière-grand-père. Ici, la petite et la grande Histoire ne cessent de s'entremêler, depuis la création des premières coopératives paysannes jusqu'à mai 68, en passant par l'Occupation allemande dans un village du Léon et la destruction de la ville de Brest.

Ma lecture : 

Une chronique sociale, du Finistère à Paris, au cœur de l’intime familial.

Dans La carte postale, dont elle parle beaucoup dans ce roman, Anne Berest explorait ses racines maternelles, de la Lettonie à la Palestine, en passant par Auschwitz. Ici, elle se penche sur ses racines paternelles, bretonnes.

Direction le Finistère, pays de Saint-Pol-de-Léon, où je vis. Le récit débute en 1909, au cœur des luttes agricoles, autour de la défense de la terre et de ses légumes emblématiques. Eugène Berest crée alors la première coopérative légumière, La Bretonne, toujours ancrée dans le territoire. Ces combats ouvrent la voie à un progrès social et modifient la manière de travailler des paysans : solidaires, ils deviennent plus forts face à l’État.

Le fil de l’Histoire se poursuit avec le fils d’Eugène, prénommé lui aussi Eugène. Une carrière dans le monde agricole semblait lui être destinée, mais l’école lui ouvre les portes d’une ascension sociale. Du lycée du Kreisker à Saint-Pol-de-Léon, le voilà en hypokhâgne à Paris. Un univers totalement différent, à la fois exaltant et terrifiant, plein de promesses et de désillusions. Il finira par devenir professeur de lettres, latin et grec dans la capitale, où il fondera sa famille. Le Finistère deviendra alors une terre estivale, un port d’attache.

Anne Berest déroule ainsi le fil de son histoire familiale, étroitement entremêlée à la grande Histoire. La lutte sociale coule dans les veines des Berest, et les grandes manifestations de l’époque n’échappent ni aux Eugène ni à Pierre, maire de Brest et père de l’autrice. On aborde aussi le sida, les concours ratés, Polytechnique, les bifurcations étudiantes, autant d’étapes qui jalonnent les trajectoires familiales.

J’ai beaucoup aimé cette exploration de l’histoire du Finistère Nord, véritable introspection de la famille paternelle d’Anne Berest pour en comprendre les écueils et les héritages. C’est toujours un plaisir de reconnaître les lieux : les rues de Saint-Pol-de-Léon, la plage du Dossen et ses restaurants… J’ai aussi appris beaucoup de choses sur les luttes agricoles et les progrès sociaux à travers trois générations de Berest : trois patriarches, trois adolescences, trois destins.

Finistère est un vibrant hommage à cette terre et à ceux qui la cultivent, la portent haut et la défendent. Mais c’est aussi une quête identitaire, celle d’une famille prise entre enracinement et départ, entre la terre, le sel et la lutte. Au fil des pages, ce roman nous montre que nos racines ne sont jamais seulement géographiques : elles sont aussi faites de combats, de rêves et de transmissions.

Et vous, êtes-vous attirés par les sagas familiales ancrées dans votre région ?

Le génie des coïncidences

Le génie des coïncidences,

John Ironmonger,
Ed. Stock, 2014

Mot de l'éditeur :

Thomas Post, trente ans et des poussières, gauche et dégingandé, est maître de conférences à l’Université de Londres. Il fait autorité dans le domaine des coïncidences qui ne sont, selon lui, que le jeu du hasard et de la nécessité. Sa thèse est mise à mal le jour où la séduisante Azalea Lewis, une jeune femme marquée par la vie, lui lance ce défi : dénouer le fil sinueux de sa vie, gouvernée par un malheureux enchaînement de coïncidences.

C’est le début d’un grand huit intellectuel, émotionnel et ludique qui ricoche d’un paisible village de l’île de Man à un escalator du métro londonien, jusqu’à une mission en Ouganda. Une quête de vérité où toutes les surprises sont permises.

Dealer : Reçu dans un Swap il y a quelques années

Ma lecture :

Quelle est la probabilité que vous ayez lu ce roman ?
Plus difficile encore : quelle est la probabilité que vous ayez lu ce roman de 2014 ces jours-ci ?

Les probabilités. Les coïncidences. Les hasards. C'est ce qu'explore John Ironmonger dans son roman Le génie des coïncidences. Pour cela, il sort deux personnages de son chapeau. Au hasard. Thomas Post, Londonien trentenaire, expert en coïncidences. Et Azalea, jeune femme ballotée entre l'Angleterre et l'Ouganda, trouvée dans une fête foraine puis adoptée, au destin donc rempli de circonstances hasardeuses.
Beaucoup de membres de sa famille sont morts un 21 juin. À son tour, elle est persuadée de pouvoir prédire sa mort, un 21 juin 2012, et demande à Thomas d'étudier les coïncidences malheureuses de sa vie.

Ce roman est un OVNI !

Mais je l'ai beaucoup aimé, notamment pour ses déambulations dans les hasards et les coïncidences, heureux ou malheureux, probables ou improbables. On passe de l'Angleterre des années 70 aux années 2000, puis à l'Ouganda des années 90 en pleine guerre civile. On s'interroge sur Azalea et les péripéties qui façonnent sa vie : sa chute dans les fonts baptismaux, sa mère assassinée, sa découverte dans une fête foraine, puis son adoption par des missionnaires partis en Ouganda… Sa vie est déjà un roman !

J'ai beaucoup aimé cette façon de triturer le destin, de composer avec les faits, d'explorer le déterminisme…

C'est un roman dense, puissant, à la fois drôle et philosophique, difficile à résumer. Je l'avais depuis de longues années dans ma bibliothèque : le hasard d'un club de lecture et un titre à piocher dans ma PAL ne contenant pas la lettre A, et me voilà à lire Le génie des coïncidences. Quelle était la probabilité pour que je le choisisse ? Le fait d'adhérer de mon plein gré à un club de lecture a-t-il joué sur le déterminisme ?

En tout cas, j'ai passé un excellent moment !

Je suis la maman du bourreau

Je suis la maman du bourreau,

David Lelait-Helo,
Ed. Héloïse d'Ormesson, 2022

Mot de l'éditeur :

Prier Dieu, se vouer au Diable.

Du haut de ses quatre-vingt-dix ans, Gabrielle de Miremont semblait inatteignable. Figée dans l’austérité de la vieille aristocratie catholique dont elle est l’incarnation. Sa devise : « Ne jamais rien montrer, taire ses émotions ». Jusqu’à ce matin-là, où un gendarme vient lui annoncer la mort de son fils. Son fils cadet, son enfant préféré, le père Pierre-Marie, sa plus grande fierté. Gabrielle ne vacille pas, mais une fois la porte refermée, le monde s’écroule. Cet effondrement, pourtant, prend racine quelques semaines plus tôt, à la suite d’un article de presse révélant une affaire de prêtres pédophiles dans sa paroisse. Révoltée par cette calomnie, Gabrielle entreprend des recherches. Des recherches qui signeront sa perte. Ou sa résurrection.

Je suis la maman du bourreau raconte avec une subtilité et une justesse époustouflantes le calvaire d’une mère murée dans son chagrin. Un portrait dérangeant, qui touche au cœur, et rend un hommage vibrant à ceux qui osent dénoncer l’innommable.

Ma lecture :

Et si votre enfant avait commis l’irréparable ? Où s’arrête le rôle d’une mère ? 

Un conte de fées

Un conte de fées,

Karine Reysset,
Ed. Flammarion, 2026

Mot de l'éditeur :

« C’est une histoire d’engrenage et de prédation. Une histoire d’amour, d’amour-poison, toxique, d’une jeune femme qui se brûle les ailes, se cogne contre les barreaux de sa prison dorée. »

Il était une fois une jeune orpheline nommée Aurore, étudiante brillante tombée sous le charme puis sous l’emprise de son professeur de lettres. Lorsque Aurore ouvre les yeux, il est déjà trop tard. Elle est devenue mère et se retrouve barricadée dans une immense maison perdue au milieu de nulle part. Mais comment partir ? Et pour aller où ?

Karine Reysset raconte la vulnérabilité et le combat d’une femme pour se sauver sans perdre ses enfants. En donnant voix à son héroïne, elle dissèque un à un les mécanismes d’une emprise mortifère.

Dealer : SP de Karine Reysset (encore merci !)

Ma lecture :

Un conte de fées, un roman où les ogres portent des cravates et où les fées ont brûlé leurs ailes...

C'est toujours une immense joie et un immense honneur de recevoir un nouveau roman de Karine Reysset. Si elle a l'habitude de triturer des thèmes autobiographiques dans ses fictions, elle porte ici une plume engagée et livre un roman magistral.  

La fabrique des mots

La fabrique des mots,

Erik Orsenna,
Ed. Actes Sud, 2013

Mot de l'éditeur :

Après La grammaire est une chanson douce (2001), Les Chevaliers du subjonctif (2004), La Révolte des accents (2007) et Et si on dansait ? (2009), La Fabrique des mots clôt la balade d’Erik Orsenna au pays de la grammaire française.

" Il y a des histoires qui sont des déclarations de guerre. Voilà pourquoi, moi, Jeanne, je me suis tue. J'ai préféré attendre que le temps passe. J'étais petite, à l'époque, dix ans et quelques mois. Mais l'heure est venue de parler ". L'ignoble Nécrole a encore frappé.

L'objet de sa bataille ? Les mots. Il y en a trop, beaucoup trop. Pour faire taire tous les incurables bavards, tous les poètes, tous les chanteurs, tous les raconteurs d'histoires, tous les amoureux qui disent et redisent leur flamme, tous les humiliés qui protestent, tous les journalistes qui révèlent et, trouve-t-il, polluent de leurs nuisances sonores jusqu'à la nuit, Son Excellence le très distingué Président à vie a édité une liste, pompeusement intitulée " Circulaire VIII.2012.3917 ", celle des trente mots désormais autorisés.

Pour Mlle Laurencin et les élèves de CM2 de l'école Simon-Bolivar, c'est décidé, la guerre est déclarée. Parmi les escales de cette croisade sur terre et sur mer bientôt suivie par l'île tout entière, on apprendra comment le Palais de justice fait les choux gras de deux brasseries aux drôles de spécialités et ce que le Pays de Tendre dit de l'amour, on découvrira qu'une salle de classe et un centre de stratégie militaire ne sont pas si éloignés et qu'une ancienne mine d'or peut renfermer bien plus précieux que le plus précieux des métaux.

Amis ou ennemis de Jeanne, en campagne ou non contre l'ignorance, on croisera le chemin d'une petite foule d'êtres et de créatures, parmi lesquels un élégant, trois jeunes à capuches, des pompiers, un Capitan accablé et très prolixe en anecdotes, un brochet plus vrai que nature, deux vieilles soeurs aussi virulentes qu'érudites, un certain M. Henri et, toujours, la furie de Nécrole...

Plus de dix ans après sa première déclaration d'amour à la grammaire, Erik Orsenna ne pouvait conclure qu'en explorant la fabrique des mots.
- Qui les crée ?
- D'où viennent-ils ?
- Comment combinent-ils leurs origines ?
- A-t-on le droit d'en inventer de nouveaux ?
- Si l'anglais domine toutes les autres langues, nos mots à nous seront-ils réduits à l'esclavage ?
À toutes ces questions, Jeanne répond, une fois de plus, et raconte ses aventures au sein de cette mystérieuse fabrique.

Ma lecture : 

C’est toujours un plaisir de retrouver Jeanne et sa classe, en voyage au pays de la langue française. La grammaire, les accents, le subjonctif… presque plus rien n’a de secret pour elle. Sauf les mots : d’où viennent-ils ? 

Le soldat désaccordé

Le soldat désaccordé,

Gilles Marchand,
Ed. Aux forges du Vulvain, 2022

Mot de l'éditeur :

Paris, années 20, un ancien combattant est chargé de retrouver un soldat disparu en 1917. Arpentant les champs de bataille, interrogeant témoins et soldats, il va découvrir, au milieu de mille histoires plus incroyables les unes que les autres, la folle histoire d'amour que le jeune homme a vécue au milieu de l'Enfer. Alors que l'enquête progresse, la France se rapproche d'une nouvelle guerre et notre héros se jette à corps perdu dans cette mission désespérée, devenue sa seule source d'espoir dans un monde qui s'effondre.

Dealer : Seconde main

Ma lecture : 

Gilles Marchand œuvre de poésie pour composer ce roman autour de la guerre de 14, les retours difficiles des soldats, les disparus, les gueules cassées.

Paris, années 20.
Le narrateur, ancien combattant, est chargé de retrouver un soldat disparu en 1917. Sa mère veut retracer son carnet de guerre : par où est-il passé ? Pourquoi n'est-il pas revenu ? Le narrateur arpente les cimetières de poilus, compulse les registres, interroge d'autres soldats : aucune trace d'Emile Joplain.
Derrière cette disparition se cache un drame romanesque.
Emile était amoureux de Lucie. Lui, de bonne famille, elle, simple servante. Ca ne se fait pas, chez les Joplain. Sans nouvelle de son soldat, Lucie, à ses risques et périls,  rejoint les infirmières du front pour le retrouver. Au milieu des obus, l'amour sera-t-il plus fort que tout ?

J'ai beaucoup aimé la poésie de ce roman, dans les mots et les images. La première guerre mondiale est un berceau romanesque pour les disparitions ou échanges d'identités. Dans les tranchées, se sont joués bien de destins.
Et parlons de cette histoire d'amour impossible, magnifique, du début à la fin, des prémices amoureux au tragique.

Un roman bouleversant, un vibrant hommages à ceux de 14. Ceux qui sont revenus. Ceux qui sont à jamais estropiés. Et ceux qui sont restés là-bas.
Je découvre Gilles Marchand avec ce roman, et je suis tombée amoureuse de sa poésie.

Vous n'avez pas lu Le soldat désaccordé ?
Ne le manquez pas !

La ronde de nuit

La ronde de nuit,

Patrick Modiano,
Ed. Gallimard, 1969

Mot de l'éditeur :

Comment devenir traître, comment ne pas l'être ? C'est la question que se pose le héros du récit qui travaille en même temps pour la Gestapo française et pour un réseau de résistance. Cette quête angoissée le conduit au martyre, seule échappatoire possible.

Par ce livre étonnant, tendre et cruel, Modiano tente d'exorciser le passé qu'il n'a pas vécu. Il réveille les morts et les entraîne au son d'une musique haletante, dans la plus fantastique ronde de nuit.

Ma lecture :

Pour cette escapade à Paris, je voulais emmener Modiano avec moi. J’ai pioché La ronde de nuit dans ma bibliothèque.

Paris, années 40.
Le narrateur se promène dans un Paris occupé et, perdu dans ce brouillard cher à l’auteur, erre d’un groupe de collabos à un groupe de résistants. Il profite de l’opulence des uns et des combats des autres. Où trouver son camp ?

Pris dans cette ronde, les ombres le suivent, l’interpellent, le trahissent. Il y a quelque chose d’enivrant dans ce mouvement où rien n’est clair, où tout demeure trouble, où l’humanité semble noyée dans un brouillard épais. Autour de lui gravitent des collabos parfois notoires, comme le docteur Petiot, tueur en série de l’Occupation.

L’ambiance du roman est très particulière, presque malsaine, dans ces soirées où l’alcool et les projets barbares coulent à flot. La nuit semble tomber sur l’Histoire comme sur le narrateur, comme s’il s’endormait peu à peu, incapable de discerner ses propres convictions.

Ce n’est pas mon roman préféré de l’auteur, mais j’ai aimé cette structure singulière, entrecoupant le récit de chansons et donnant véritablement la sensation d’une ronde, d’un manège. Un manège diabolique.

La dame du Ritz

La dame du Ritz,

Mélanie Benjamin,
Ed. Albin Michel, 2020

Mot de l'éditeur :

Rien ne peut arriver au Ritz : dans ce temple du luxe qui autorise les caprices les plus farfelus, le prestige protège de tout. Même du pire, pense-t-on avant que l'armée allemande n'occupe Paris en juin 1940. Les hauts dignitaires nazis, dont Hermann Göring, investissent l'hôtel ; les portiers élégants sont remplacés par des soldats aux portes d'entrée. L'insouciance cède à la peur.

Pour Blanche Auzello, l'épouse du directeur du Ritz, cette réalité est insupportable. La Dame du Ritz, une américaine rebelle et intrépide, n'est pas femme à se résigner. Mais comment faire ? Dans le palace où le bruit des bottes étouffe désormais les rires, Blanche comprend que sa seule issue est le mensonge. D'autant qu'elle cache un secret qui pourrait mettre sa vie et celle de son époux en danger, mais aussi ternir la légende du Ritz...

Avec le talent qui a fait le succès des Cygnes de la Cinquième avenue, Melanie Benjamin, s'inspirant de faits réels, nous plonge dans les coulisses du Ritz sous l'Occupation avec ce roman étincelant, portrait d'une femme inoubliable.

Dealer : Dialogues, Brest (29)

Ma lecture :

Le Ritz à l'heure allemande, où les soldats verts-de-gris ont remplacé les serveurs en livrée, et où la terreur sème le trouble dans Paris.  

Poste restante à Locmaria

Poste restante à Locmaria, 

Lorraine Fouchet,
Ed. Héloïse d'Ormesson, 2018

Mot de l'éditeur :

Élevée dans le culte d'un père mort par accident, Chiara, 25 ans, apprend fortuitement que son père biologique vit à Groix en Bretagne. Ébranlée par cette révélation, Chiara part à sa recherche sur l'île aux grenats.

Elle remplace la factrice pour s'intégrer à la communauté Groisillonne et mener son enquête en toute discrétion. Mais tout se complique lorsque la jeune femme apprend que deux frères Tonnerre ont croisé sa mère vingt-cinq ans plus tôt. Sur place, Chiara se lie d'amitié avec Urielle, une jeune groisillonne qui ne supporte plus le stress de Paris, et Perig, un vieux correspondant de presse dont le fils a disparu en mer. Alors que l'île l'envoûte et l'invite à rester, elle rencontre Gabin, un écrivain corse qui prête sa plume à des romanciers célèbres. Cette histoire d'amour inattendue s'épanouira-t-elle ?

Un roman breton où la tendresse ne reste pas poste restante, où les liens du sang n'accusent pas réception, où le bateau du courrier apporte bien des surprises, et les boites aux lettres recèlent de lourds secrets.

Dealer : Boîte à livres de mes 40 ans

Ma lecture : 

Un roman où l'héroïne goutera à la dolce vita à des kilomètres de Rome où elle vivait à l'abri des secrets...jusqu'au jour où...