Stoner,
John E. Williams,
Ed. Le Dilettante, 2011
(Version originale, USA, 1965)
Mot de l'éditeur :
Fils de paysan, William Stoner débarque à l'université du Missouri en 1910 pour y étudier l'agronomie. Délaissant ses cours de traitement des sols, il découvre les auteurs, la poésie et décide de se vouer à la littérature, quitte à décevoir les siens. Devenu professeur alors que la Première Guerre mondiale éclate, cet homme solitaire et droit traversera le siècle et les tumultes de sa vie personnelle avec la confiance de celui qui a depuis longtemps trouvé son refuge : les livres.
“Un livre à l'amertume intense, économe de ses mots et d'un pessimisme implacable. C'est un diamant noir.ˮ
L'Express
PRIX MÉMORABLE DES LIBRAIRES INITIALES 2011
Traduit de l'anglais [États-Unis] par Anna Gavalda.
Dealer : Livre surprise, Espace Culturel Plougastel (29)
Ma lecture :
J'ai découvert ce roman tout à fait par hasard. J'ai tout bonnement acheté un des livres surprise que propose l'Espace Culturel de Plougastel (29) avec pour seules indications, quatre mots-clés : histoire de vie, université, amour impossible, bouleversant. Une fois l'emballage ouvert, le titre et l'auteur se révèlent : Stoner, de John Williams. Je n'en avais jamais entendu parler.
Et pour cause, sorti aux Etats-Unis en 1965, sans grand bruit, mais en le qualifiant de trésor caché de la littérature américaine, il n'a été traduit, par Anna Gavalda, qu'en 2011 !
Bref. Lecture à l'aveugle.
L'aventure, quoi !
Début du XXème siècle.
Stoner est voué à reprendre la ferme familiale dans le Missouri. Il n'a, d'ailleurs, jamais réfléchi à autre chose. Mais quand l'Université de Colombia ouvre une section d'agronomie, le conseiller rural le pousse à s'inscrire. Et son destin bascule. Une option de littérature anglaise va le faire tomber amoureux des lettres. Il n'étudiera plus l'agronomie mais va se révéler dans la littérature qu'il étudiera jusqu'à devenir, lui-même, professeur d'université. Rien que ça.
Et entre temps, il va épouser une femme dont il se rendra compte, dès la nuit de noce approximative, que son mariage est voué à l'échec. Ils resteront malgré tout ensemble, par convenance et praticité et élèveront discrètement leur fille. Stoner est un roman d'histoire de vie, proche de l'autobiographie. Et son personnage éponyme est tout à fait intéressant, tantôt héros puisqu'il sort de sa voie toute tracée pour expérimenter une nouvelle destinée, tantôt antihéros puisque, somme toute, il ne s'implique pas assez dans cette destinée, comme s'il vivait à côté de sa vie. Il est attachant, énervant, passif, maladroit, touchant, triste. C'est ça, William Stoner est triste, ce qui recouvre d'un voile triste le roman tout entier. Mais n'est-ce pas là, le génie ? Dans ce roman triste, Stoner brille par son amour de la littérature à qui il vouera sa vie entière, quitte à être un mari transparent, victime de sa femme elle aussi transparente en plus d'être acariâtre. Ses maladresses apportent, malgré lui, des touches d'humour et d'émotions au roman. De plus, retrouver les bancs de l'université ne fût pas pour me déplaire.
Bref, merci Espace Culturel pour la découverte de cette plume oubliée et de la littérature américaine.
Une écriture faussement simple au service d'un héros, lui aussi, faussement simple.
Impossible à oublier tant ce roman est bouleversant !
Avis des lecteurs:
Et vous, qu'en pensez-vous ?