La dame du Ritz,
Mélanie Benjamin,
Ed. Albin Michel, 2020
Mot de l'éditeur :
Rien ne peut arriver au Ritz : dans ce temple du luxe qui autorise les caprices les plus farfelus, le prestige protège de tout. Même du pire, pense-t-on avant que l'armée allemande n'occupe Paris en juin 1940. Les hauts dignitaires nazis, dont Hermann Göring, investissent l'hôtel ; les portiers élégants sont remplacés par des soldats aux portes d'entrée. L'insouciance cède à la peur.
Pour Blanche Auzello, l'épouse du directeur du Ritz, cette réalité est insupportable. La Dame du Ritz, une américaine rebelle et intrépide, n'est pas femme à se résigner. Mais comment faire ? Dans le palace où le bruit des bottes étouffe désormais les rires, Blanche comprend que sa seule issue est le mensonge. D'autant qu'elle cache un secret qui pourrait mettre sa vie et celle de son époux en danger, mais aussi ternir la légende du Ritz...
Avec le talent qui a fait le succès des Cygnes de la Cinquième avenue, Melanie Benjamin, s'inspirant de faits réels, nous plonge dans les coulisses du Ritz sous l'Occupation avec ce roman étincelant, portrait d'une femme inoubliable.
Dealer : Dialogues, Brest (29)
Ma lecture :
Le Ritz à l'heure allemande, où les soldats verts-de-gris ont remplacé les serveurs en livrée, et où la terreur sème le trouble dans Paris.
J'avais lu l'année dernière Le Barman du Ritz, également consacré à l'occupation allemande du palace parisien et au mixologue Frank Meier. Je l'avais adoré ! J'avais donc déjà croisé Blanche Auzello, épouse du directeur et héroïne de ce roman, La dame du Ritz. Ces deux ouvrages se livrent un formidable écho.
Blanche et Claude vivent dans cet immense palace, entre luxe, Ernest Hemingway, Coco Chanel... et les hauts dignitaires nazis. Difficile de faire cohabiter raffinement et barbarie. Mais le Ritz doit rester le Ritz et maintenir sa légende, au mépris des secrets. Et les secrets sont parfois à la vue de tous, comme Blanche Auzello et Frank Meier, deux juifs dans la fourmilière. Deux juifs qui doivent sourire à ceux qui font disparaître leurs proches, un à un. Le palace est devenu une zone grise où cohabitent haine et humanité, où chacun marche avec prudence, aux prises avec sa conscience..
À cette tension historique s’ajoutent les bouleversements intimes du couple Auzello, de l'infidélité au manque d'enfant, de la passion à la dévastation.
J'ai beaucoup aimé les sujets traités dans cette ambiance feutrée et tendue où le palace est, lui aussi, un personnage sous la menace nazie.
La dame du Ritz : la guerre vue de cet écrin parisien, de l'opulence des nazis aux secrets intérieurs. J'ai beaucoup aimé...jusqu'à aller y déguster un gin de légende... Qu'est-ce qu'on ne ferait pas par amour de la littérature !
Avis des lecteurs:
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